Hiero kädet nopeasti nopeasti. Huomaatko mitään? He lämmittivät, eikö niin? Jos otat vasaran ja rynnät metallipinnan nopeasti ja toistuvasti, huomaat myös, että vasara iskee metallin. Molemmissa näissä esimerkeissä lämpö johtuu kitkasta. Kuvittele nyt hierovan käsiäsi tai lyömällä sitä vasaraa tuhansia kertoja sekunnissa. Syntyvä kitkalämpö voi nostaa lämpötilaa merkittävästi hyvin lyhyessä ajassa. Pohjimmiltaan korkeataajuinen ääni (ultraääni) aiheuttaa nopeita värähtelyjä hitsattavissa materiaaleissa. Värähtelyt aiheuttavat materiaalien hankautumisen toisiaan vastaan ja kitka nostaa lämpötilaa kosketuspinnoilla. Tämä nopea kitkalämpö asettaa olosuhteet materiaalien sitoutumiselle toisiinsa.
Ultraäänihitsauslaitteessa on neljä pääosaa. Virtalähde muuntaa matalataajuisen sähkön (50–60 Hz) korkeataajuiseksi sähköksi (20–40 kHz; 1 kHz = 1000 Hz). Seuraavaksi anturi tai muunnin muuttaa korkeataajuisen sähkön korkeataajuuksiseksi ääneksi (ultraääni). Tehoste lisää ultraäänivärähtelyä. Lopuksi torvi tai sonotrodi kohdistaa ultraäänivärähtelyt ja toimittaa ne hitsattaville materiaaleille. Näiden kappaleiden lisäksi on alasin, jonka päälle hitsatut materiaalit pinotaan ja pidetään. On myös jokin menetelmä voiman kohdistamiseksi (yleensä pneumaattisen männän toimittama ilmanpaine) materiaalien pitämiseksi yhdessä hitsauksen aikana.
Joten mitä materiaaleja ja teollisuutta hyödynnetään tästä älykkäästä prosessista? Muovien ultraäänihitsaus käytetään laajasti elektroniikan, lääkinnällisten laitteiden ja auton osien valmistuksessa. Esimerkiksi ultraäänihitsausta käytetään sähkökytkentöjen muodostamiseen tietokonepiirilevyille ja elektronisten komponenttien, kuten muuntajan, sähkömoottorin ja kapasitanssin , kokoamiseksi . Lääketieteelliset laitteet, kuten katetrit, venttiilit, suodattimet ja kasvonaamarit, myös kootaan ultraäänihitsauksella. Pakkausteollisuus käyttää tätä tekniikkaa elokuvien, putkien ja läpipainopakkausten kokoamiseen. Jopa Ford Motor Company on tutkinut ultraäänihitsausta alumiinirunkojen valmistamiseksi autoissa.
